Kilimandscharo
A picture that tells stories: 35 years of adventure, new beginnings, and the spirit of
"Kilimanjaro, please change trains."
At the beginning of June, on the occasion of the Transport Logistics trade fair in Munich, I had the great pleasure of visiting my long-time friend Dr. Thomas Aubel at his beautifully renovated home. After a warm welcome with "Weißwurst," pretzels, and a beer from the Duke of Bavaria’s Tegernsee brewery, I noticed something missing from the walls: the iconic Deutsche Bahn poster "The Compartment of the Year," which has accompanied Thomas throughout his 35-year career.
This poster, the motif of which you see here, is far more than mere decoration. It is a daily companion, a symbol of countless career milestones—whether in Hamburg, Munich, Istanbul, or Cologne. And it carries a deeply personal story within it:
The saxophone, the backpack, the sleeping mat in the picture—all these are elements of his own life experience. Inspired by the film "Kilimanjaro, please change trains," Thomas actually undertook the 8,000 km train journey from Cairo to Cape Town. And that’s not all: following the film's inspiration, he also climbed Mount Kilimanjaro itself in 1992. Driven by a fascination for the book and film "Out of Africa," he visited Karen Blixen's farm in Nairobi, Kenya. The story of her lover and bush pilot, Denys Finch Hatton, further fuelled his desire to fly—a dream he later successfully realized.
For him, the scene on the platform is a timeless symbol of new beginnings and the adventure of life. From his time as a long-serving soldier to his engineering studies and his roles on the executive board, his actions have always been characterized by cosmopolitanism, tolerance, and a strong drive for performance.
Today, this diverse vita forms the foundation of his company, TA-Strategiekontor. Thomas supports companies in an era where transformation is not just a buzzword but a survival strategy. A particular focus lies on strategic realignment for the defense industry (defense conversion). Here, he works with his clients to complement "green" with "dark green."
In doing so, he utilizes his military expertise and deep industrial experience in the true "dual-use": he understands both worlds—the requirements of national security and the hard facts of industrial scaling.
This is also where the motto of his consultancy, "Wir. Visionieren. Menschen." (We. Envision. People.), is derived from. The poster on his wall thus reflects his very own life motto: the essence of adventure, departure, and the courage to follow dreams—both professionally and privately. To me, it is a powerful sign of how a single motif can inspire for decades while keeping the curiosity for the next chapter alive.
Do you have any artworks, pictures, or posters that have accompanied you throughout your life and tell a special story? Share your thoughts in the comments!
Dieter Feige, June 2025
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Ein Bild, das Geschichten erzählt: 35 Jahre Abenteuer, Aufbruch und der Geist von "Kilimandscharo, bitte umsteigen"
Dieter Feige , Juni 2025
Anfang Juni, anlässlich der Transport-Logistics-Messe in München, hatte ich die große Freude, meinen langjährigen Freund Dr. Thomas Aubel in seinem wunderschön renovierten Zuhause zu besuchen. Nach einer herzlichen Begrüßung mit Weißwurst, Brezn und einem Bier aus dem Herzoglich Bayerischen Brauhaus Tegernsee fiel mir an den Wänden auf, dass etwas fehlte: Das ikonische Deutsche-Bahn-Plakat "Das Abteil des Jahres", das Thomas nun schon seit 35 Jahren beruflich begleitet hat.
Dieses Plakat, dessen Motiv Sie hier sehen, ist weit mehr als nur Dekoration. Es ist ein täglicher Begleiter, ein Symbol für unzählige Karrierestationen – ob in Hamburg, München, Istanbul oder Köln. Und es trägt eine ganz persönliche Geschichte in sich:
Das Saxophon, der Rucksack, die Schlafmatte im Bild – all das sind Elemente seiner eigenen Lebenserfahrung. Inspiriert vom Film "Kilimandscharo, bitte umsteigen", hat Thomas tatsächlich die 8.000 km lange Bahnfahrt von Kairo nach Kapstadt unternommen. Und nicht nur das: Nach der Anregung des Films bestieg er 1992 auch den Kilimandscharo selbst. Getrieben von der Faszination für das Buch und den Film "Out of Africa", besuchte er das Farmgebäude von Karen Blixen in Nairobi, Kenia. Die Geschichte ihres Liebhabers und Buschpiloten, Denys Finch Hatton, verstärkte zudem seinen Wunsch, selbst zu fliegen – einen Traum, den er später erfolgreich verwirklichte.
Die Szene am Bahnsteig ist für ihn ein zeitloses Symbol für Neuanfänge und das Abenteuer des Lebens. Von seiner Zeit als langjähriger Soldat über das Ingenieurstudium bis in den Vorstandsbereich ist sein Handeln stets von Weltoffenheit, Toleranz und Leistungsbereitschaft geprägt.
Diese vielfältige Vita ist heute das Fundament seiner Unternehmung, TA-Strategiekontor. Thomas begleitet Unternehmen in einer Zeit, in der Transformation kein Schlagwort, sondern eine Überlebensstrategie ist. Besonders im Fokus steht dabei die strategische Neuausrichtung auf die Verteidigungsindustrie (Defense-Konversion). Hier vollzieht er mit seinen Mandanten die Ergänzung von „Grün“ um „Dunkelgrün“.
Dabei setzt er seine militärische Expertise und seine tiefe industrielle Erfahrung im Sinne eines echten „Dual-Use“ ein: Er versteht beide Welten – die Anforderungen der nationalen Sicherheit ebenso wie die harten Fakten der industriellen Skalierung.
Daraus ist auch das Motto seiner Beratung "Wir. Visionieren. Menschen." abgeleitet. Das Poster an seiner Wand spiegelt somit sein ureigenes Lebensmotto wider: Die Essenz von Abenteuer, Aufbruch und dem Mut, Träumen zu folgen – beruflich wie privat. Für mich ist es ein starkes Zeichen dafür, wie ein einziges Motiv über Jahrzehnte hinweg inspiriert und zugleich die Neugier auf das nächste Kapitel wachhält.
Kennen Sie Kunstwerke, Bilder oder Plakate, die Sie das ganze Leben begleitet haben und eine besondere Geschichte erzählen? Teilen Sie Ihre Gedanken in den Kommentaren!
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